根据《中华人民共和国专利法》的规定，专利有三种类型：发明、实用新型、外观设计。
1、发明专利，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
2、实用新型专利，指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用新的技术方案。
3、外观设计专利，指对产品的形状、图案、或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。
发明专利和实用新型专利同样是保护新的技术方案，发明专利的审查时间较长，费用较高，但授权之后的状态较为稳定，保护期为申请日起20年；实用新型专利的审查时间较发明专利为短，费用较低，但授权之后的法律状态也相对不稳定但保护期为自申请日起10年；外观设计专利注重的是产品的形状、图案、色彩或其结合，是产品直接为消费者所接受的外部形态，其保护期是申请日起10年。
专利法对于授予专利权之必备要件之一为新颖性，是指欲申请专利无论是发明、实用新型、外观设计，要在申请日之前没有在国内外公开发表过或在国内公开使用过，如此方可办理专利申请，因此，要申请专利，其内容须予以保密，待获得申请日后再公开发表。
